Lebih dari dua lusin narapidana melakukan mogok makan di penjara negara bagian Nevada karena apa yang mereka katakan sebagai kondisi yang kejam dan penuh kekerasan di sana, dan juga keluhan lainnya.
Dua puluh lima narapidana di Penjara Negara Ely telah melakukan mogok makan sejak Selasa, menurut pernyataan yang dikeluarkan Selasa sore oleh penjabat juru bicara departemen tersebut, WC “Bill” Quenga.
Aksi mogok makan dimulai Kamis lalu dan awalnya melibatkan 39 narapidana, kata Quenga.
Ely, sekitar 250 mil sebelah utara Las Vegas, adalah rumah bagi dunia kriminal pria di Nevada. Situs web Departemen Pemasyarakatan menyatakan bahwa penjara tersebut adalah “penjara dengan keamanan maksimum” dan memiliki “406 posisi pegawai” dengan kapasitas 1.183 narapidana.
“Mereka saat ini berpartisipasi dalam protes damai atas kondisi penahanan mereka,” demikian pernyataan Return Strong dan direktur eksekutifnya, Jodi Hocking.
“Saya pikir orang-orang benar-benar berada pada titik puncaknya,” kata Hocking dalam sebuah wawancara. “Ely selalu jahat.”
Aksi mogok makan mengacu pada praktik menolak makanan sebagai bentuk protes, dan telah digunakan sepanjang sejarah oleh perempuan yang menuntut hak untuk memilih, antara lain Mahatma Gandhi dan anggota Tentara Republik Irlandia di Irlandia Utara. Yang terkenal, dalam aksi mogok makan di Irlandia Utara, 10 orang tewas, termasuk tokoh republik Irlandia Bobby Sands.
Daftar klaim
Return Strong mencantumkan tuntutan para tahanan:
— Mengakhiri kurungan isolasi dan pengurungan
– Mengakhiri apa yang diklaim oleh narapidana sebagai kekerasan terhadap narapidana yang dilakukan oleh staf pemasyarakatan di Ely dan penjara negara bagian lainnya
– Akhiri apa yang mereka katakan sebagai hukuman kelompok termasuk kurungan tanpa batas waktu
— Berhenti mengganggu kemampuan narapidana untuk mengajukan keluhan terkait pengalaman mereka di penjara
— Berikan narapidana makanan bergizi
– Mengatasi masalah keamanan seperti jamur, pemanas dan AC, serta serangan hewan pengerat, dan lain-lain
– Mengumpulkan sekelompok pemangku kepentingan untuk melakukan “pengawasan segera terhadap kondisi di semua penjara, pusat pemasyarakatan, dan kamp di Nevada”
Menurut Return Strong, para tahanan “berpartisipasi dalam protes damai” untuk memenuhi tuntutan mereka.
Mereka mengatakan bahwa sejak pandemi ini, para tahanan telah dikurung karena berbagai alasan baik legal maupun tidak. Isolasi yang berkepanjangan, yang menghalangi narapidana untuk bersosialisasi dan layanan keagamaan, telah menyebabkan “peningkatan masalah kesehatan mental, agresi, kekerasan dan bunuh diri,” kata Return Strong.
“Apa yang terjadi di Ely dan apa yang dimulai di Ely adalah puncak gunung es,” kata Hocking, seraya menambahkan bahwa fasilitas negara lainnya seperti Pusat Pemasyarakatan Wanita Florence McClure dan Penjara Negara Bagian High Desert “benar-benar mengerikan.”
Kelompok tersebut juga menuduh bahwa narapidana di Ely diserang oleh petugas pemasyarakatan di sebuah ruangan yang beroperasi di luar pengawasan.
“Selama bertahun-tahun ada laporan penyerangan fisik oleh staf terhadap narapidana yang terjadi di ruangan yang tidak memiliki kamera,” kata Return Strong dalam pernyataannya. “‘Ruang kekalahan’ ini sudah menjadi rahasia umum.”
Pengakuan masalah
Departemen Pemasyarakatan telah mengetahui beberapa alasan mengapa para tahanan melakukan mogok makan.
“Pemogokan dimulai pada 1 Desember 2022, sebagian besar sebagai protes terhadap porsi makanan yang disajikan, tetapi juga mencakup kondisi pengiriman, masalah properti, dan sanksi disiplin,” demikian pernyataan Quenga.
Quenga menambahkan, jumlah pelaku mogok makan berubah setiap hari karena beberapa dari mereka menolak makanan pada suatu hari dan kemudian makan pada hari berikutnya.
Makanan tersedia bagi para mogok makan setiap hari, kata Quenga.
Namun dia menambahkan bahwa petugas penjara Nevada sedang mempertimbangkan ukuran porsi yang dibagikan kepada narapidana untuk makanan sehari-hari mereka.
“NDOC mengaudit ukuran porsi di semua fasilitas di seluruh negara bagian dan meninjau kontrak dengan penjual makanan saat ini. Keluhan tambahan juga sedang ditinjau,” kata Quenga.
Para tahanan yang melakukan mogok makan “sedang dipantau berat badannya dan statistik terkait kesehatan lainnya,” katanya.
Sejarah masalah
Serangkaian krisis besar baru-baru ini telah mengguncang Departemen Pemasyarakatan Nevada.
Pada bulan September, terpidana pelaku bom Luxor Porfirio Duarte-Herrera, 42, melarikan diri pada tahun 2007 dan menumpang perusahaan bus antar-jemput Las Vegas untuk perjalanan ke perbatasan Meksiko ketika petugas Metro, yang memberikan informasi, membawanya kembali ke tahanan. .
Akibat dampaknya, Gubernur Steve Sisolak mengeluarkan pernyataan yang mengecam petugas penjara atas apa yang menurutnya merupakan penanganan yang “tidak dapat diterima” terhadap pelarian mereka. Direktur departemen saat itu, Charles Daniels, mengundurkan diri seminggu kemudian. Daniels kemudian meminta $1 juta dari negara bagian dan mengatakan dia mengajukan pengaduan pelapor.
Juga pada bulan September, direktur medis departemen tersebut mengundurkan diri kurang dari seminggu setelah dua narapidana meninggal karena bunuh diri di Penjara Negara Bagian High Desert.
Pada bulan Oktober, narapidana High Desert Andrew Hilford mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena menikam teman satu selnya, Isaiah Sharp, 21, pada Maret 2021, kurang dari sebulan sebelum Sharp dijadwalkan dibebaskan. Keluarga Sharp mengajukan gugatan pada Juli 2022 dengan menuduh departemen tersebut menempatkan kedua pria tersebut di sel bersama-sama setelah Hilford “sebelumnya mengancam akan melakukan kejahatan terhadap siapa pun yang ditempatkan di selnya.”
Dalam pernyataannya, Quenga mengatakan departemen tersebut “menanggapi dengan serius kesehatan dan kesejahteraan para pelanggar dalam tahanannya dan berupaya menyelesaikan kasus ini,” katanya.
Ketika ditanya apakah dia mempercayai pernyataan Departemen Pemasyarakatan, Hocking menjawab tidak.
“Ini adalah aksi publisitas,” kata Hocking. “Menurutku bukan itu masalahnya.”
Hubungi Brett Clarkson di [email protected]. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.
