Saat kerumunan yang melimpah masuk ke Hennessey’s Tavern sekitar pukul 6:50 pagi hari Sabtu, Brian Aleman berbicara kepada sesama Penjahat Amerika dari panggung di pusat kota.
Dia mengindikasikan dia akan memimpin satu nyanyian dan hanya satu nyanyian saat tim sepak bola nasional AS bersiap untuk melawan Belanda di stadion Qatar lebih dari 8.000 mil jauhnya.
“Saya percaya,” teriak penggemar sepak bola seumur hidup berusia 32 tahun itu, yang serempak mengeluarkan paduan suara dari ratusan responden berulang.
“Saya yakin kami akan melakukannya. … Saya yakin kita akan menang! Saya yakin kita akan menang! Saya yakin kita akan menang! Saya yakin kita akan menang!”
Keyakinan abadi Aleman yang mendorongnya untuk memimpin cabang lokal American Outlaws, kelompok pendukung tidak resmi yang mendukung tim sepak bola pria dan wanita AS dalam permainan internasional. Bar itu penuh sesak untuk keempat pertandingan Piala Dunia tim nasional – termasuk kekalahan 3-1 dari Belanda di babak 16 besar turnamen.
“Ini benar-benar hasil kerja cinta,” kata Aleman, juga seorang insinyur di sebuah perusahaan game. “Anda akan memiliki satu hari di mana 50 orang akan muncul. Dan kemudian Anda memiliki permainan lain di mana satu orang akan muncul, dan itu adalah saya.”
‘Naik saja’
Dan kemudian ada hari Sabtu, ketika Aleman ditemani oleh ratusan teman terdekatnya. Beberapa membawa bendera Amerika. Sebagian besar mengenakan pakaian Amerika. Sepertinya semua orang merasakan penderitaan Amerika – dimulai dengan gol pertama Belanda di menit ke-10 dan diakhiri dengan gol ketiga di menit ke-81.
Mereka juga berbagi dalam kegembiraan, dalam persahabatan yang dapat diciptakan oleh olahraga. Dalam himne Aleman dan keyakinannya yang abadi pada orang Amerika dan Penjahat Amerika.
“Kami sangat peduli tentang ini,” katanya. “Itu hanya akan naik dari sini.”
Divisi lokal sama sekali tidak aktif ketika Aleman terlibat pada 2018. Menyalahkan timnas karena gagal lolos ke Piala Dunia tahun itu dan meredam semangat. Tapi Aleman tidak terhalang, setelah sebelumnya mewakili Penjahat Amerika saat tinggal di California.
Dia memikul tanggung jawab kepresidenan dan hanya mewarisi halaman Facebook dari kabinet sebelumnya. Pencariannya selama empat tahun ke depan adalah memastikan bahwa Hennessey’s dikemas pada hari Sabtu. Jadi dia membuat akun Twitter dan Instagram dan mulai mempromosikan pesta tontonan, bersama dengan Wakil Presiden Andres Madrigal.
“Tujuannya hanya untuk menyebarkan berita. Ajak orang-orang untuk datang minum bir, berbicara tentang sepak bola dan membantu masyarakat,” kata Madrigal, 29, seorang agen real estat dan alumnus Cimarron-Memorial.
‘Ide baru. Acara Lebih Besar’
Tetapi tujuan telah berkembang seiring dengan bab tersebut, dan harapan untuk Aleman dan Madrigal adalah bahwa Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026 menarik lebih banyak Penjahat Amerika lokal dari tempat mereka dan masuk ke Hennessey. Amerika meninggalkan Qatar sebagai tim termuda kedua dalam undian 32 tim.
Debutan Piala Dunia dan pemain menonjol Amerika seperti Christian Pulisic (24 tahun) dan Tim Weah (22) kemudian berada di puncaknya. Bersama dengan rekan satu timnya yang lain.
Optimisme besok tidak mengurangi pukulan hari Sabtu untuk Aleman, yang berdiri sendirian selama menit-menit terakhir pertandingan sebelum mengungguli gelandang olahraga panggung Weston McKennie putih no. 8-jersey berjalan.
“Sudah waktunya bagi saya untuk pensiun. Siklus baru. Presiden baru. Ide baru. Peristiwa yang lebih besar, ”kata Aleman ke mikrofon, melepas ban kapten merah dari bisep kirinya saat dia menahan air mata dengan Madrigal di sisinya.
Rekan Penjahat Amerikanya menghadiahi masa jabatan presidennya dengan tepuk tangan meriah saat dia berjalan dari panggung dan ke lantai, di mana dia langsung disambut dan berterima kasih oleh John Duya dari Bab Honolulu.
Persaudaraan Penjahat Amerika tidak mengenal batas.
“Itu hanya berkumpul untuk merayakan AS, tahu?” kata Duya.
Empat tahun ke depan tidak bisa berjalan cukup cepat.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
